部屋の真ん中、小さな雛段の上に、妻が座っている。
一糸纏わぬ裸で。
そしてその妻のまわりを、私を含めて１０人あまりが取り囲んでいる。
そのほとんどが男性で、女性も少しいる。
妻はその裸身を、四方八方から見られている。
隠すことを許されない、見せるために・・・見られるために、全裸でそこに座っている。
妻はヌードモデル・・・。
妻の明希は３２才。
子供はなく、童顔の妻は、実際の年齢よりも５才以上は若く見られる。
流行の小顔に、見る人の目に心地よいスレンダーな身体。
栗色の髪を、普段はポニーテールにまとめている。
少し個性的ではあるものの、よく整った顔立ちは、大方の人が美人と言ってくれる。
私・・・風采のあがらない中年男である・・・には不釣り合いと言われても仕方がない。
そんな、私にとっては「珠玉の」妻が、私のために、私のせいで、その裸身を自ら差し出しているのだ。
妻がモデルの仕事をはじめて、１ヶ月になる。
折からの不況で、私が勤めていた会社が倒産したことがそもそもの始まりだった。
運良く次の仕事には就けたものの、収入は激減し、生活のために妻の協力が必要になったのだ。
しかし、良家の箱入り娘で育った妻に、普通のパートなどが勤まるわけもなく、美大に通っていた頃のつてを頼って、派遣モデルに登録したのだった。
もちろん最初は着衣のモデルだけという約束で登録したのだが、現実にはそんなことで満足に仕事を回してもらえるわけもなく、結果的にはうまく騙され、口車に乗せられ、半ば脅されたような形で、ヌードの仕事を受けるようになった。
このあたりの事は、また機会があれば書くことにする。
そういう訳で、既に今までに３回、ヌードモデルの仕事をした。
手にした報酬は１０万あまりである。
そして、私は今日はじめて、妻の仕事場に入ったのだ。
私も絵には関心以上のものがあり、妻と出会ったのも、ある新進画家の個展を見に行った時だ。
もっとも美大出の妻とは違い、今の私は、自分が絵筆を持って絵を描くことは全くない。
私が今ここにいるのは、全くの興味本位・・・あからさまに言えば、大人数のまえで裸になる妻を見たいという、倒錯した欲望を満たすためだ。
もちろん妻は私が来る事を嫌がったし、涙を流しながら、来ないで欲しいと哀願した。
しかし妻のその涙は、私の捩れた欲望を一層かき立てるばかりだった。
結局私は、夫婦であることを隠して、ヌード画の愛好家の一人として、ここに潜り込んだのである。
最初は２列に並べられた椅子にメンバーが座って待ち、そこに裸の上にガウンを纏った妻が、主催者とアシスタントの初老の女性に連れられて入ってきた。
妻は私のほうを見ないよう終始俯いたままだった。
主催者は、この研究所で教える画家くずれで、某美大の講師かなにかをドロップアウトしたという。
中央の雛段に上がり、主催者は、「今日、我々のモデルを勤めて下さる、秋田奈穂子さんです」と、妻を仮名で簡単に紹介すると、これも描き手の一人として妻を描くらしく、空席にすわって説明した。
「今日はポーズは３つで、１ポーズ３０分ずつ、途中に５分の休憩をはさみます。
そして１０分休んで次のポーズという具合です。
まずモデルさんにポーズを作っていただき、その後で皆さんはご自由に移動して場所を決めてください。
今日は特に大人数ですので、譲り合ってお願いします。
もちろん、モデルさんの体に触れたり、近付きすぎたりなど、失礼が無いように」
そして「では、お願いします」と妻に声をかけた。
妻の隣で待機していたアシスタントが、妻を促し、ガウンに手をかける。
妻は俯いて目を閉じている。
私の興奮は最高潮に達していた。
いよいよ妻が衆人環視の中、裸になるのだ。
女性が妻に声をかけた。
「緊張されてますね？だいじょうぶですか？」
「は・・・はぃ。すみません。お願いします」
正に消え入りそうな声である。
女性は妻に優しく微笑みながら、ガウンの紐を解き、両襟を開いていった。
「あぁ・・・」
その時、妻の口から漏れたため息を、私は聞き漏らさなかった。
ガウンの前が開かれる瞬間、妻は反射的に両腕を交差させて、乳房を隠そうとした。
しかし、あからさまに乳房を隠すわけにもいかず、その動きは、妻の恥じらいの様子を強調する役目を果たしただけだった。
私のまわりの何人かの口からも、「はぁ」「おぉ」という、感に堪えたような吐息が漏れた。
交差した両腕の隙間からは、小振りな、それだけに形の良い乳房が見える。
贅肉のないスッキリとしたお腹には、愛らしいお臍が見える。
ここまでは何でもない。
プールで水着姿を誇らしげに見せつける、均整のとれた美しい自慢のボディだ。
しかし今はそれだけではない。
乳房を覆う一片の布切れもない。
腕の隙間、乳房の真ん中近くには、褐色に色付いた乳暈が見える。
ここから先は、本来は私以外には見せてはいけない、私だけのもののはずだ。
それを今は、たくさんの男女のまえに晒している。
私の位置からは乳暈の端が見えるだけだが、他の位置からだと頂に震える乳首までもが見えているはずだ。
そして・・・ついにガウンを取り払われた妻の体は・・・。
両腕は乳房を・・・乳首を隠そうと胸元を押さえているため、股間は切なく晒されているのだ。
夫である私以外には決して見せてはいけないはずのところ。
モデルを始めてから、着衣の時にも「ハミ出さないように」と念入りに手入れしていた陰毛を晒している。
それだけではない。
妻の薄い陰毛は、その奥の秘部をきちんと隠す事ができないのだ。
小さく纏まった、縮れが少なく短い陰毛の奥には、薄っすらとではあるが、性器が見え隠れしている。
静かに直立した姿勢なので、露骨に開くようなことはないものの、明らかに縦のスジと、その両脇のふっくらとした陰唇が認められるのだ。
妻はすぐに、股間を・・・陰毛を隠すように右手を下げたが、やはり、あまりあからさまに「隠す」というのは、ポーズとしては無理がある。
陰毛の上半分ほどに手を添えた程度で、相変わらず性器は顔を覗かせたままだった。
メンバーたちは・・・。
女性は二人ともさりげなく目をそらせている。
しかし男性達は、全員が妻の裸体を凝視している。
どの男も、崇高な芸術などとは程遠い、ギラギラと欲情した目で妻を視姦しているのだ。
乳首を、陰毛を、そして微かに見える性器を。
私の妻の、私だけの性器なのに・・・。
「やめろ！見るな！これは私の妻なんだ！」
そう叫んで駆け寄り、抱き締めて他人の視線から守ってやりたい・・・。
そんな衝動にギリギリのところで堪えた私は、激しく勃起していた。
しばらくして、主催者が、妻に声をかけた。
「それでは、一つ目のポーズをお願いします」
「はい」
かすれた声で答える。
「あのぅ・・・」
その時、私の隣にいた若い男が、手を上げながら主催者に話しかけた。
「あの・・・もし良ければですが、最初は今のそのポーズで・・・というのはダメでしょうか」
「？」
「その・・・自然な恥じらいと言うのか、とてもいい表情、いい雰囲気だと思うんです」
瞬間、妻の体が羞恥に震えた。
裸を見せるのはあくまで仕事・・・と割り切ろうとしている妻にとって、恥じらいの表情を公然と指摘され、それを題材にされるのは、相当に恥ずかしいのだろう。
その気持ちは私にはよく分かる。
芸術のためのモデルから、好色な男達の生贄に堕とされた気持ちなのだろう。
それだけに私は、配慮の足りない若者に腹をたてながらも、「よく言ってくれた」と感謝したい気持ちもあった。
「そうですね・・・皆さんはいかがでしょうか。私も、初々しくていい表情だとは思います。反対意見がなければ、まずはこのポーズで描いていただこうかと思うのですが」
全員が、無言で首を縦にふり、異存のない事を示している。
何か言いたそうな妻の意思は完全に無視されている。
もちろん私にも異存などなかった。
「では、最初はこの形で、皆さん、場所を決めてください」
それぞれ席を移動し、妻のまわりを囲むような形で、各自の場所を確保した。
あっと言う間に・・・妻にとっては長かったかもしれないが・・・最初の１５分がすぎた。
アシスタントの女性が妻にガウンを羽織らせてくれた。
身体を縮めて袖を通した妻は、手早くガウンの前をあわせて紐を結ぶと、女性がもってきてくれた椅子に頽れるように座った。
５分間の休憩の間、誰も一言も口を開く者はなかった。
妻も、出された飲み物に手をのばすこともなく、じっと俯いていた。
もっとも飲み物に関しては、トイレの心配もあって、余程のことがない限り手を出さないのが普通のようだ。
５分後・・・。
「それでは始めましょうか。お願いします」
椅子が片付けられ、妻の体からガウンが剥ぎ取られた。
再び妻は裸身を晒した。
主催者が立上がり、ポーズを直すように指示しだした。
「えっと・・・右手はそんなに下げないで、もう少し上に・・・そう、私のところからだと、さっきは少しだけ・・・その・・・体毛が見えてたんで・・・」
次に、さっきの若者が口を挟んだ。
「あの、左肘はもう少し下かな？でないと、乳首が隠れてしまってて・・・」
妻は、陰毛を隠すな、乳首を見せろという指示に従って、真っ赤になりながらも、手の位置をずらした。
（こいつら、わざと恥ずかしがらせて楽しんでやがるのか！）
私は、激しい嫉妬に駆られながらも、同時にそのまま精を放ってしまいそうなほどの興奮を感じでいた。
そして１５分、ほとんどの人が、妻の裸像をほぼ描き上げていた。
「ではそろそろお時間ですが、皆さん、いかがでしょうか？少し延長・・・大丈夫ですね。モデルさん、お疲れ様でした」
ようやく最初の立ちポーズが終わった。
ところが、アシスタントの女性がなかなか表れないのだ。
妻はポーズを崩して体を縮め、両手で胸と股間を隠しながら立ちつくしている。
扉のほうを伺いながら、ひたすら女性が表れてくれるのを待っている。
そのまま１分ほどの時間がすぎた。
妻は堪えきれなくなったのか、全裸のまま、自分で自分の体を抱き締めた格好で、その場にしゃがみこんでしまった。
女性達は気の毒そうに妻から目を逸らせているが、男達は全員が妻に注目している。
（これでは晒し者ではないか！可哀想な明希！）
しばらくして、アシスタントの女性がガウンを抱えて、慌てて入ってきた。
「ごめんなさいね。ちょっとお手洗いに行っておりまして」
上目遣いに、恨めしそうに見やる妻。
ようやく肩にガウンをかけてもらい、恥ずかしい裸を覆い隠すことができた妻は、素早く両袖を通して紐を結んだ。
気まずい雰囲気を振り払うように、主催者が立ち上がって言った。
「はい、では、次のポーズに移るまえに、しばらく休憩の時間をとらせていただきます。モデルさんも、一旦下がっていただいてもかまいませんよ」
妻は救われたようにホッとした表情で、退出していった。
